Catherine

Tenue en octobre ou novembre du calendrier occidental, Kathina est organisée par des laïcs afin de présenter aux moines de nouvelles robes. Une robe est cérémonieusement présentée comme la robe Kathina au chef du monastère, pour être donnée au moine qui doit, du moins en théorie, être le plus vertueux. Il sera choisi par l'abbé.

​

Vassa

Vassa, également appelée Rains Retreat, est la retraite annuelle de trois mois observée par les pratiquants monastiques. Se déroulant pendant la saison des pluies, pendant toute la durée de Vassa, les Bhikkhus restent à l'intérieur des monastères et des temples. Dans certains monastères, les moines consacrent le Vassa à la méditation intensive. Certains laïcs bouddhistes choisissent d'observer le vassa en adoptant certaines pratiques telles que devenir végétarien.

Origines de la pratique de Kathina

Les écritures rapportent que 30 moines voyageaient ensemble avec l'intention de passer la saison de retraite avec le Bouddha. Cependant, lorsque la pleine lune de juillet (le début de la retraite) est arrivée, ils n'avaient pas atteint leur destination et selon la coutume, ils étaient tenus de rester sur place. Ainsi, dit-on, les moines ont été déçus et ont passé la retraite de 3 mois loin de leur maître.

A la fin de la retraite, les moines ont terminé leur voyage pour voir le Bouddha. Apprenant leur déception, il fut ému de leur donner un enseignement qui les élèverait et les inspirerait. Il a suggéré qu'ils devraient faire une nouvelle robe ensemble et les moines se sont mis à coudre une robe. À cette époque, la méthode utilisée consistait à étaler les morceaux de tissu sur un cadre et à les coudre ensemble. Ce cadre s'appelait Kathina.  

La robe est confectionnée, selon la prescription cérémonielle, en cousant des patchs ensemble de manière à imiter le patchwork des rizières familières aux premiers moines lors de leurs voyages. La communauté présente d'abord le tissu de la robe, qui est marqué, coupé et cousu par les moines le même jour, avant d'être remis aux laïcs pour être présenté. Un autre sens donné au mot « Kathina » est « difficile », ce qui suggère la pénibilité de la vocation de disciple du Bouddha, et la ténacité requise pour suivre le Dhamma.

La cérémonie de remise de la robe rappelle également l'interdépendance de l'ordre monastique et des laïcs ; les moines offrent un exemple spirituel et un enseignement aux fidèles laïcs et, en retour, les laïcs satisfont les besoins fondamentaux des moines. Cette interdépendance a été soulignée par le Bouddha et a certainement été un facteur vital dans la survie et la continuation du bouddhisme en tant que tradition vivante. Son importance est soulignée par le fait que cette cérémonie est la seule impliquant des laïcs qui tire son autorité des premières écritures bouddhistes.